水煮鱼（1/2）

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水煮鱼

司膳司的御厨们侍奉完早膳, 纷纷聚在雕花镂空的石墙下，往后院张望。

后院是参加擢选的厨娘，整整齐齐站成两行, 正在听光禄寺的小官训话, 讲得无非是司膳司的介绍、以及一会儿擢考的规矩等。

老御厨们平白担了个“老”字，其实大多是年轻姑娘，好奇心正盛，这不, 刚做完自己手中的话, 便来扒墙角偷看了。

“哇，今年选进来的厨娘都好年轻，一水儿的漂亮妹妹, 我可是要嫉妒了。”

“你嫉妒什么？等她们正式进来，咱们就是师父, 哪有师父嫉妒徒弟容貌的, 该是徒弟嫉妒师父们的好厨艺。”

“正是呢，咱们司膳司的御厨，厨艺和人品才是第一要务，我担心的是，几位女官能选出真正优良的御厨吗？”

“以前不敢保证, 你忘了，今年可是有溪音在，我信溪音。”

“我当然也信！”

“……”

徐棠也在扒墙根的队伍中，透过镂空窗子，目光一一扫过新厨娘, 突然瞧见一道有些熟悉的身影。

她小声自言自语：“那不是溪音的表妹吗？”

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赵燕站在擢考的队伍中，并不十分起眼。

和身旁这些或是有家世、或是有手艺的厨娘相比, 她什么都没有。

家是那样的家，甚至在官府都留有案底，初选时因为和善堂的案底，差点没通过，还是报出爷爷赵老爷子和表姐赵溪音御厨的身份，才勉强被认为是御厨世家，留了记档。

她的亲娘，什么都没给她留下，只留下一身污名，若不是借着其他亲人的光，这次御厨擢选，她根本就摸不到门槛。

她也没有厨艺，只会做几道点心，宫外初考时，抽到的题目是“烩”，她那会“烩”啊？还是赵氏给了她麻辣烫的汤底，才让她赢得考官的赞赏，勉强过了关。

能站在皇宫司膳司的地盘上，赵燕是侥幸的。

也是到了这会儿她才知道，以前她和阿娘都看不上的御厨，也是需要极强的实力才能当的，她们远没有这个实力却看不起别人，是多么愚蠢和自以为是。

不要轻易看不起任何人，这个道理她现在懂了，王氏却永远不会懂。

刚才一进司膳司，赵燕就在找赵溪音的身影，从大门进来，一路从前院走到后院，她也瞧见了许多御厨，却始终没找到赵溪音。

甚至还看到了徐棠，那个和赵溪音关系很不错的御厨，她曾在永兴街上见到两人一起去买菜，当时她跟着王氏，还和赵溪音发生了几句龃龉。

所以她能认出徐棠，想来徐棠也能认出来自己。

可是赵溪音在哪？

正当此时，前方光禄寺的官员介绍到今日擢选的桌考官。

“今日的主考官共有四位，都是尚食局有品级的女官，分别是五品女官胡尚食、六品女官元司膳、七品女官潘典膳和八品女官赵掌膳……”

赵掌膳……赵燕突然意识到，这位八品女官可能就是赵溪音，难怪在外面找不到，原来是在屋内。

她深吸一口气，赵溪音已经是女官了吗？

只有真正走在这条路上，才知道选上御厨尚且不易，更何况在一众御厨中脱颖而出，当上掌膳。

阿娘还嘲笑赵溪音是“区区御厨”，当真是愚蠢至极。

光禄寺官员开始宣布此次擢选的规则：“厨娘从荤、素、面、点、炉五样菜式中任选四样随意发挥，由考官糊名品尝而下定论，四样菜式中有三样被判定为‘良’以上，即可留下，成为正式的御厨，不通过者即刻出宫，潜心修炼厨艺，以待再考……”

赵燕手心沁出汗珠，别说五样菜式，三样为良，就是一样她也难啊。

她把眼睛一闭，仿佛已经看到被赶出宫的命运。

“行了，废话少说，赶紧开始。”

突然，新厨娘中传出这么一声话语，语调清冷，语气桀骜不驯，把在场所有人都惊呆了。

到了新地方，所有新人都唯唯诺诺，尤其这个新地方还是皇宫内院，唯恐行差踏错一步，是谁，敢这么对光禄寺官员说话？

赵燕听得清清楚楚，说话的厨娘就是她身边这位。

刚才光禄寺官员领着一众人一路走来，大家都在窃窃私语，小声谈论交流，打探考官啊制度之类，只有这个年轻的女子一言不发，冷眼冷面，仿佛对一切都不在意。

若是她没记错，刚才光禄寺官员点名时，叫这个女子凉依。

很快，大家都发现了出言的人，纷纷看向凉依。

一路上这个厨娘就不合群，从不与人交谈，连个笑容都没有，现在又在官员面前这般张狂无礼，实在惹人厌烦。

光禄寺官员更是皱起眉头，阴阳怪气道：“司膳司新上任的掌膳，是个极注重御厨人品的女官，从你们踏进司膳司地界那一刻起，一举一动都在擢选范围内，小心些说话吧。”

听了这话，新厨娘们更加拘谨起来，觉得仿佛有双无处不在的眼睛在考量着自己。

只有那个凉依，仍旧冷着一张脸，姿势没有任何变化。

光禄寺官员摇着头，宣布道：“擢选开始——”

新厨娘一哄散开，各自去挑选自己要用到的食材去了。

屋内，四位考官坐在席位上，胡尚食座首座，元司膳和潘典膳分别围坐在左右，赵溪音坐在末尾。

左右两位女官殷切地围在胡尚食两侧，嘘寒问暖。

元司膳亲手给胡尚食倒茶：“近日天儿越发热，尚食大人夜来睡得可还好？”

胡尚食面无表情喝着茶：“的确不好入眠。”

元司膳忙道：“我做的那荞麦凉枕很是不错，明日，不，今日回去就给您做一个更好的。”

“有劳元司膳。”

元司膳不动声色翻了个白眼：【胡婆娘真不客气，我说做她还真腆着脸要，真好意思。】

左边刚孝敬完，右边的潘典膳也开始恭维：“司膳司如今气象更新，都是两位女官的功劳，今日新厨娘擢选，看到此情此景，定会对胡尚食和元司膳敬佩有加……”

司膳司能有如今的地位，是谁的功劳大家心里都有数，饶是有数，被吹嘘的两位竟也能面不改色，应下这称赞。

潘典膳也不动声色翻了个白眼：【吹得我自己都犯恶心，下等女官难当啊。】

简简单单几句话，赵溪音如同看了一场大戏，每个人都心口不一，阿谀奉承着官位更高的人，不惜昧良心说话。

潘典膳恶心吧啦地奉承完，转头看向赵溪音，那眼神分明在说：到你了，开始吧。

官高一级压死人嘛，屈辱向来要流向最底层。

赵溪音佯装不懂，眼睛眨巴眨巴，往门外望了一眼：“擢选已经开始了吧？”

差点没把潘典膳气撅过去。

潘典膳有意敲打赵溪音：“赵掌膳，御厨擢选的考官你是头一回做，难免什么都不懂，凡事多请教着些。”

赵溪音笑容谦逊，说出的话却并不退让：“做考官，无非是选出谁做的菜好吃，这是我的老本行，还是懂的。”

潘典膳默默收回目光，意味深长地看了眼元司膳和胡尚食，表示这赵掌膳嚣张得很，刚当上掌膳，就已经目中无人了。

赵溪音的离经叛道瞬间把另外三人推至统一战线，元司膳率先道：“赵掌膳这话就不对了，虽说你在一众御厨中算是拔尖，但我们几个都是在尚食局打磨多年的女官，轻易没露厨艺，却也不是能被小瞧的。”

赵溪音就纳闷了，谁要跟你们比厨艺了吗？谁也没谁小瞧你们啊，不就没有像小虾米般奉承人吗？至于人人立威、句句敲打吗？

至于几位女官到底厨艺如何，想来也是不怎么样的，不然先前的司膳司何至于到了人人嫌弃的地步？

她不是孟御厨那般，在厨艺上争强好胜的人，浅笑道：“溪音不敢轻视各位女官。”

人嘛，越是没有的东西就越是在意，赵溪音都退让了，胡尚食仍要补上一句：“不敢轻视就对了，须知人外有人、天外有天的道理。”

赵溪音无奈地笑了笑，若不是职责所在，加上确实想品尝新晋厨娘们的手艺，她才不愿意和这帮虚伪的女官们共处一室。

当考官前夕，鲁婕妤曾告诉她，往年尚食局的御厨擢选很混乱，初选上来的厨娘早早向考官行贿，像胡尚食、元司膳和潘典膳这些人，都有要护着的新人，即便这些新厨娘厨艺并不好，最终也会因为花了银子而被留用。

今年却是政治清明了许多，上头尤为严查了官员贪污受贿之事，事情波及到尚食局，连带御厨擢选都严苛起来，谁受贿，先查谁，故而今年初选上来的新人根本没机会行贿，即便有门路，那几位女官也不敢受贿，除非头顶上的乌纱帽不想要了。

赵溪音很是庆幸，选上来的御厨没有裙带关系，司膳司就不会变做一滩污泥，仍旧能保证氛围清朗。

擢选已经开始了，隔壁厨房传来乒铃乓啷的动静，随之传来各色菜香……

第一轮是荤菜的考验，选择荤菜题目的厨娘已经在灶台前站立。

赵燕选了荤菜，并不是她擅长荤菜，而是觉得沾染肉腥的菜更好出味儿，反而比素材更好做，因此她选的便是荤菜、点心和吊炉。

她极其不熟练地切着猪肉，一旁的凉依正在处理鱼肉，锋利的刀刃沿着手掌片在鱼身上，鱼皮轻易被扒下来，鱼肉成了薄薄的片状，可见刀工娴熟。

两厢对比之下，高低立现。

“哗——”

葱姜蒜和干红椒下进油锅，油烟迸发，鱼肉下锅时锅中升起火苗，凉依熟练地颠着锅，让鱼肉正反受热均匀，不一会儿，锅中的香味飘散出来，勾着每个人回头观看。

原来是有手艺傍身啊，难怪这么高傲。

赵燕羡慕不已，奋力切着手里的猪肉，饶是已经很小心了，肉片还是切得大小不一、薄厚不匀。

切好猪肉，她又慌忙去捞泡发的粉条，猪肉炖粉条，这是她要做的荤菜。

决定要做荤菜时，第一个想到的便是这道菜，这是她小时候在祖父家经常吃的，是祖父亲手做的，那时候偶尔还能见到赵溪音，但阿娘不喜欢溪音，小姑姑慢慢就不带着溪音去了……

荤菜的考较是两炷香的时间，时间一到，官员立刻高喊：“荤菜上菜——”